Als je het woord "blockchain" nog niet hebt gehoord, zul je dat snel genoeg doen. Het is de technologie achter Non-Fungible Tokens (NFT's), die dit jaar veel nieuws hebben gehaald. Cryptocurrencies zoals Bitcoin vertrouwen op blockchaintechnologie als fundamentele veiligheidsmaatregel om diefstal of vervalsing te voorkomen. Het is betrouwbare en doeltreffende technologie, en alle succesverhalen rond NFT's en cryptocurrencies hebben mensen ertoe aangezet te kijken waar in de wereld en in welke bedrijfssectoren blockchaintechnologie nog meer kan worden gebruikt.
Met name de farmaceutische industrie heeft er belang bij, vooral in de VS, waar de deadline voor naleving van de Drug Supply Chain Security Act (DSCSA) groot is. De DSCSA is ingevoerd als veiligheidsmaatregel en verplicht tot het monitoren van geneesmiddelen op recept tijdens hun reis door de toeleveringsketen en is de grootste motivator achter de belangstelling van de farmaceutische industrie voor blockchain. Om te begrijpen waarom, moet je echt begrijpen wat de technologie is.
Blockchain: Een snelle inleiding
Hoe blockchain werkt is misschien complexe en ingewikkelde informatie, maar je hoeft geen techneut te zijn om de waarde ervan te begrijpen. Eenvoudig gezegd fungeert blockchain als een systeem van checks and balances tegen digitale fraude. Het registreert gegevens op een manier die het vervalsen van die informatie vrijwel onmogelijk maakt. Als een vorm van Distributed Ledger Technology (DLT) repliceert, synchroniseert en valideert het geregistreerde gegevens over meerdere sites en servers, waardoor informatieovervloed ontstaat als waarborg. Daarbij moet DLT systematisch aan bepaalde criteria voldoen, waarvan de belangrijkste zijn:
- Elke deelnemer aan het netwerk heeft een kopie van het grootboek...
- Elk individueel record heeft zijn eigen encryptie nodig
- Over de geldigheid van elk verslag moet door alle deelnemers overeenstemming worden bereikt.
- Elke gevalideerde record moet onveranderlijk/onomkeerbaar zijn
- Elke transactie krijgt een tijdstempel
Als u bekend bent met de vereisten van de DSCSA , dan begint u misschien te zien hoe blockchain kan worden gebruikt voor naleving. En u zou niet de enige zijn.
Praktische toepassingen van Blockchain
In december 2019 voltooiden vier bedrijven een Interoperability Pilot in opdracht van de DSCSA om een blockchain-gebaseerd netwerk te ontwikkelen ter ondersteuning van de missie van de wet. IBM, KPMG, Merck en Wal-Mart werkten allemaal samen om het Pharmaceutical Utility Network (PhUN) te creëren. Door de blockchaintechnologie waarop het is gebaseerd, is het netwerk inherent veilig terwijl het de naleving van DSCSA vergemakkelijkt. De deelnemers ontdekten dat de proefopstelling het veel gemakkelijker maakte om: geneesmiddelen op recept in de toeleveringsketen te controleren en te traceren; de distributie van namaakgeneesmiddelen te identificeren en te voorkomen; en geneesmiddelen terug te roepen wanneer dat nodig is. Naast de veiligheid van het systeem verhoogde het gebruik van de PhUN de efficiëntie van al deze acties met een exponentiële factor. De tijd die nodig was om een geneesmiddel te traceren werd bijvoorbeeld teruggebracht van 16 weken tot 2 seconden.
De belangstelling van de industrie voor blockchain als een manier om het beheer van de toeleveringsketen te verbeteren is het afgelopen jaar sterk toegenomen. Voordat Walmart deelnam aan het proefprogramma van 2019, had het zich aangesloten bij Mediledger, een ander op blockchain gebaseerd industrienetwerk, samen met andere grote spelers in de industrie zoals Pfizer, McKesson en Premier. Mediledger werd gelanceerd in 2017, maar de belangstelling ervoor won aan kracht in de nasleep van Covid-19. Toen de wereldwijde toeleveringsketen bijna instortte als gevolg van de vraag naar allerlei medische benodigdheden, inclusief geneesmiddelen, keek de industrie naar Mediledger en blockchain als een manier om de geneeskunde de toekomst in te helpen.
Niet als, maar wanneer
De pilot heeft de waarde en het voordeel van blockchain voor supply chain management aangetoond, en niet alleen in de farmaceutische industrie. Dit is geen nieuws. Al in 2018, tijdens een conferentie van International Data Corporation, merkte IDC-onderzoeksdirecteur Bill Fearnly op dat supply chains "the killer use case" zijn voor blockchain. Als de nieuwe technologie de huidige Electronic Data Interchange (EDI)-oplossingen niet volledig vervangt, zal het de manier waarop ze onder de motorkap functioneren drastisch veranderen. Het is niet de vraag of het zal gebeuren, maar wanneer.
Dit veranderende technologielandschap, samen met de naderende DSCSA-deadline en het recente succes van de Interoperability Pilot, zou voor elk bedrijf in de farmaceutische toeleveringsketen een waarschuwing moeten zijn om zich voor te bereiden. De werkelijke implementatie van deze verschuiving moet nog vaste vorm aannemen, dus het is moeilijk te zeggen waar dit toe zal leiden. Op dit moment is de technologie die je hebt niet zo belangrijk als de technische partners waarmee je samenwerkt.
Iptor begrijpt de uitdagingen waarmee onze farmaceutische klanten worden geconfronteerd en we hebben hen geholpen na te denken over hoe ze kunnen voldoen aan de vereisten van DSCSA, om nog maar te zwijgen over het feit dat we hen daadwerkelijk helpen dit te doen. Onze technische samenwerking met IBM biedt een directe verbinding met het bedrijf dat de weg wijst in blockchain oplossingen. Hoe de toekomst er ook uitziet, wij zijn er klaar voor en onze klanten dus ook.
